La globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) è una proteina importante che riduce gli effetti degli ormoni sessuali (in particolare il testosterone) legandosi ad essi. Livelli insolitamente elevati di SHBG possono essere indicativi di diversi disturbi ormonali. Continua a leggere per saperne di più su questa proteina, le condizioni associate a livelli elevati e i fattori che possono abbassarla.
Cos’è SHBG?
La globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG), nota anche come globulina legante il testosterone, è una proteina che si lega agli ormoni sessuali e li trasporta attraverso il sangue [ 1 , 2 ].
SHBG si lega ai seguenti ormoni sessuali, elencati in ordine di affinità [ 3 ]:
Diidrotestosterone/ DHT
Testosterone
Androstenediolo
Estradiolo
Estrone
SHBG ha una maggiore affinità per gli ormoni sessuali maschili (androgeni) rispetto agli ormoni sessuali femminili (estrogeni).
Le principali funzioni di SHBG includono:
- Controllo della disponibilità degli ormoni sessuali
- Trasporto degli ormoni sessuali attraverso il sangue
La globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) si lega agli ormoni sessuali e li trasporta attraverso il flusso sanguigno. Ha la più forte affinità per gli androgeni, in particolare il diidrotestosterone (DHT).
L’analisi del sangue SHBG non è ordinata di routine ed è più spesso utilizzata quando i sintomi dello squilibrio degli ormoni sessuali non sono accompagnati da cambiamenti nella loro concentrazione nel sangue
I livelli di testosterone libero possono essere calcolati indirettamente utilizzando SHBG supponendo che il 44-65% del testosterone sia legato all’SHBG e il 33-50% all’albumina negli uomini, mentre il 66-78% sia legato all’SHBG e il 20-30% all’albumina nelle donne . I livelli di testosterone libero riflettono la disponibilità di questo ormone in modo più accurato rispetto alla concentrazione totale di testosterone
Inoltre, i livelli di SHBG possono essere utilizzati come marker di condizioni come:
- Disturbi della tiroide
- Disturbi della ghiandola pituitaria
- Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
- Resistenza all’insulina
- Sindrome metabolica
- Disturbi del recettore degli androgeni
- Disturbi alimentari
I risultati di laboratorio vengono comunemente mostrati come un insieme di valori noto come “intervallo di riferimento”, a volte indicato come “intervallo normale”. Un intervallo di riferimento include i limiti superiore e inferiore di un test di laboratorio basato su un gruppo di persone altrimenti sane.
Intervalli normali
Uomini: 10 – 57 nmol/L
Donne: 18 – 144 nmol/L
L’esame del sangue SHBG viene in genere richiesto quando un paziente ha i sintomi di uno squilibrio dell’ormone sessuale, ma non risulta alcun risultato anormale dell’ormone del sangue.
Alti livelli di SHBG
Le condizioni di cui discutiamo qui sono comunemente associate a livelli elevati di SHBG, ma questo singolo sintomo non è sufficiente per una diagnosi. Collabora con il tuo medico per scoprire quale condizione sottostante potrebbe causare i livelli elevati di questa proteina e per sviluppare un piano appropriato per migliorare la tua salute.
Sintomi di livelli elevati di SHBG
I sintomi di SHBG elevato sono simili a quelli di bassi livelli di ormone sessuale maschile.
Negli uomini, includono :
- Sviluppo sessuale arrestato (negli adolescenti)
- Infertilità
- Diminuzione della concentrazione e della motilità degli spermatozoi
- Diminuzione del desiderio sessuale
- Impotenza
- Dimensioni ridotte del testicolo
- Crescita del seno
- Diminuzione dei peli sul corpo
- Vampate
- Ridotta massa ossea e muscolare
- Diminuzione dell’energia e della motivazione
Nelle donne, livelli elevati di SHBG possono causare :
- Diminuzione del desiderio sessuale
- Periodi irregolari o assenti
- Secchezza vaginale
- Ridotta massa ossea e muscolare
- Perdite di memoria
- Depressione e ansia
- Stanchezza
- Benessere ridotto
I sintomi di SHBG elevato variano tra uomini e donne. In entrambi, tuttavia, può causare diminuzione del desiderio sessuale, infertilità, riduzione della massa ossea e muscolare e diminuzione dei livelli di energia.
Cause di alti livelli di SHBG
Le cause mostrate qui sono comunemente associate a SHBG elevato
1) Alti livelli di estrogeni
Durante il ciclo mestruale, i livelli di estrogeni aumentano quando l’uovo viene rilasciato dalle ovaie. In uno studio osservazionale su 12 donne, questo aumento dei livelli di estrogeni è stato accompagnato da un aumento della concentrazione di SHBG nel sangue, questo vale quindi anche per l’uomo
Le pillole anticoncezionali sono potenti combinazioni di ormoni sessuali femminili sintetici e progesterone . In tre studi su 270 persone, i livelli di SHBG erano fino a 4 volte più alti nelle donne che assumevano contraccettivi orali. I livelli di SHBG sono diminuiti dopo l’interruzione ma erano più alti rispetto a prima del trattamento .
In uno studio osservazionale su 40 persone transgender da maschio a femmina, i livelli di SHBG sono aumentati dopo 12 mesi. Durante la loro transizione, le donne trans assumono bloccanti della produzione di ormoni sessuali maschili e ormoni sessuali femminili, che possono aumentare i livelli di SHBG .
In due studi su quasi 500 donne, la terapia ormonale sostitutiva ha aumentato i livelli di SHBG .
Gli studi sulle cellule hanno riscontrato un aumento della produzione di SHBG ad alte concentrazioni dei seguenti ormoni sessuali femminili:
Estradiolo e idrossiestradiolo
Estrone e idrossiestrone
Estriolo
Un alto livello di estrogeni è associato a un alto SHBG. Durante l’ovulazione, durante l’assunzione del controllo delle nascite o durante la terapia ormonale sostitutiva nelle donne trans, SHBG aumenta significativamente.
2) Livelli elevati di ormone tiroideo
L’aumento dei livelli di SHBG nel sangue è stato misurato in 3 studi osservazionali su 70 persone con eccessiva produzione di ormoni tiroidei (ipertiroidismo)
Uno studio osservazionale su 59 persone con diversi tipi di ipertiroidismo ha rilevato livelli di SHBG più elevati
Allo stesso modo, l’ormone tiroideo (T3) ha aumentato i livelli di SHBG nel sangue in un piccolo studio su 7 uomini sani
Sia T4 che T3 hanno aumentato la produzione di SHBG nelle cellule sane e del cancro del fegato
3) Bassi livelli di ormone della crescita
In uno studio osservazionale su 74 uomini e donne, i livelli di SHBG erano più alti in quelli con un deficit ereditario dell’ormone della crescita
4) Gravidanza
Durante la gravidanza da metà a tarda, i livelli di SHBG aumentano da cinque a dieci volte
In due studi su donne sottoposte a stimolazione ovarica, i livelli di SHBG sono aumentati durante la gravidanza, probabilmente a causa dell’aumento degli ormoni sessuali
5) Problemi/disturbi del fegato
Poiché l’SHBG è prodotto principalmente nel fegato, il danno epatico può causare livelli di SHBG anormali
In uno studio su 167 uomini, l’infiammazione epatica alcolica cronica (cirrosi) è stata associata ad un aumento dei livelli di SHBG
Allo stesso modo, livelli di SHBG anormalmente elevati sono stati misurati in uomini con cirrosi epatica non alcolica in uno studio su 50 uomini
Tuttavia, in un altro studio su oltre 100 donne, i livelli di SHBG erano entro intervalli normali in quelle con cirrosi epatica alcolica e non alcolica . Tuttavia, i livelli sono aumentati in quelli con cirrosi alcolica che si sono astenuti dall’alcol per 3 mesi
In uno studio su 32 donne con epatite, la gravità della malattia è stata associata a livelli di SHBG più elevati . Una grave infezione virale da epatite B è stata associata a livelli più elevati di SHBG ma non a un’infezione virale da epatite B non complicata o cronica. Anche le donne con epatite grave non correlata all’epatite B avevano livelli elevati
Questo stesso legame tra gravità della malattia (misurata dalla fibrosi) e SHBG è stato osservato in 46 uomini con infezioni da epatite C
Livelli eccessivi di ferro nel fegato (sovraccarico di ferro) possono anche causare un elevato SHBG
L’SHBG è prodotto principalmente nel fegato e il danno epatico può influenzare la produzione di SHBG. Cirrosi epatica, epatite e sovraccarico di ferro sono stati collegati a un aumento della SHBG.
6) Consumo di alcol
In uno studio su 2.000 donne in premenopausa, il consumo di alcol è stato associato a livelli più elevati di SHBG (così come estrogeni luteali e testosterone più bassi). Non è stato associato a cambiamenti nei livelli di altri ormoni sessuali studiati [ 54 ].
7) Fumare
Il fumo è stato associato ad un aumento dei livelli di SHBG in diversi studi su 4.000 persone
In due studi su oltre 100 persone che hanno smesso di fumare, i livelli di SHBG hanno iniziato a diminuire nel giro di poche settimane
8) Sforzo fisico o affaticamento significativo
In tre studi su oltre 100 persone, lo sforzo fisico ha aumentato i livelli di SHBG
I cambiamenti nei livelli di SHBG dall’esercizio possono essere influenzati dall’età e dal livello di sforzo. In 35 persone, dopo un triathlon, i livelli di SHBG erano più alti nei partecipanti più anziani (50-74 anni) ma non nei più giovani (~20 anni)
In un altro studio su 12 persone, i livelli di SHBG sono stati ridotti dopo una maratona
9) Stress
Uomini e donne sottoposti a un test da sforzo presentavano livelli elevati di SHBG (e livelli di testosterone , estradiolo, androstenedione , ormone adrenocorticotropo ( ACTH ) e cortisolo , nonché aumento della frequenza cardiaca , pressione sanguigna sistolica e pressione sanguigna diastolica) in uno studio su 39 persone
Tuttavia, in uno studio osservazionale su oltre 1.200 uomini, i livelli di stress auto-riferiti non hanno influenzato i livelli di ormone riproduttivo (SHBG, LH , FSH , testosterone, testosterone libero calcolato e inibina B)
10) Malnutrizione/Anoressia
La malnutrizione (carenza proteica e calorica) è associata a livelli più elevati di SHBG.
In uno studio, i livelli di SHBG erano elevati in 29 pazienti anoressiche di sesso femminile. Quando è stata somministrata loro un’infusione calorica IV, i loro livelli di SHBG sono diminuiti. In coloro che hanno guadagnato almeno il 5% di peso, SHBG è sceso a livelli normali
Tuttavia, in uno studio su 86 bambini malnutriti (grave carenza proteica, malnutrizione generale o anoressia), solo quelli con grave carenza proteica o anoressia avevano livelli elevati di SHBG
11) HIV/AIDS
In due studi osservazionali su oltre 1.300 uomini, quelli con infezione da HIV avevano livelli di SHBG nel sangue più elevati
12) Porfiria acuta intermittente
La porfiria intermittente acuta, una rara malattia genetica, è associata a SHBG elevato. Livelli elevati di questo ormone sono stati osservati in tutti i 12 pazienti con una manifestazione clinica della malattia in uno studio, mentre tutti tranne uno dei 14 pazienti con porfiria latente avevano livelli normali .
Fattori che possono abbassare SHBG
SHBG riduce la disponibilità di testosterone. Poiché il testosterone può aumentare le prestazioni atletiche e diminuisce naturalmente con l’età, alcune persone potrebbero voler abbassare i livelli di SHBG
Ancora una volta, è importante parlare con il proprio medico prima di tentare qualsiasi cambiamento nello stile di vita o integrare il regime volto ad abbassare i livelli di SHBG.
1) Cambiamenti dietetici
Le diete ad alto contenuto proteico sono state associate a livelli ridotti di SHBG nel sangue in uno studio su oltre 1.500 uomini .
In uno studio clinico su 36 donne, una tazza di vino rosso al giorno ha ridotto i livelli di SHBG nel sangue, mentre il vino bianco no .
2) Supplementi
È stato riscontrato che i seguenti supplementi riducono la produzione di SHBG e/o riducono la sua interazione con gli ormoni sessuali, sebbene siano necessari ulteriori studi clinici prima che questi risultati possano essere considerati conclusivi:
Boro
Magnesio
Calcio
Zinco
Vitamin D
Olio di pesce (o qualsiasi altro integratore di acidi grassi polinsaturi)
Tongkat Ali
Farmaci che abbassano i livelli di SHBG
Nota : scrivendo questa sezione, non raccomandiamo questi farmaci. Stiamo semplicemente fornendo informazioni disponibili nella letteratura scientifica. Molti farmaci hanno effetti collaterali e non dovrebbero essere assunti se non prescritti da un medico. Si prega di discutere i farmaci con il medico.
I trattamenti con i seguenti glucocorticoidi usati contro l’infiammazione, le malattie autoimmuni e le allergie hanno ridotto l’SHBG in diversi studi sull’uomo:
Prednisone
Prednisolone
Desametasone
SHBG può essere influenzato da molti percorsi ormonali nel corpo. A loro volta, i livelli di SHBG influenzano la biodisponibilità degli ormoni sessuali come il testosterone e gli estrogeni.
Controllare i valori di laboratorio può aiutare il medico a escludere alcune malattie gravi, ma può anche dare loro un quadro più ampio della salute degli ormoni.
Molte condizioni di vita malsane, dall’abuso di alcol e fumo alla malnutrizione, sono associate a un aumento dell’SHBG (a volte clinicamente significativo e altre volte no) e a uno spostamento del testosterone biodisponibile.