“Meglio i boxer degli slip”: è uno dei consigli più ripetuti a chi cerca un figlio, ma finora poggiava su studi piccoli e con risultati non sempre concordi.
Il 27 ottobre 2026 l’Asian Journal of Andrology ha pubblicato online la più ampia analisi mai condotta sull’argomento: 26.836 uomini valutati per infertilità di coppia in un unico centro cinese. Il risultato è un’associazione chiara tra intimo aderente e parametri seminali peggiori. Associazione, però, non significa causa: vediamo che cosa dice davvero lo studio e che cosa non può dire.
Come è stato condotto lo studio
I ricercatori del Primo Ospedale Affiliato dell’Università di Scienza e Tecnologia della Cina (Hefei) hanno analizzato i dati degli uomini che si sono rivolti al centro di medicina della riproduzione tra luglio 2019 e maggio 2025. Dei 42.054 uomini iniziali, dopo l’esclusione dei casi di azoospermia, di pregressa chirurgia genitale, di cause genetiche note e dei questionari incompleti, ne sono rimasti 26.836, con un’età mediana di 30 anni.
Ciascuno ha indicato il tipo di biancheria indossato più spesso negli ultimi tre mesi: largo (boxer, 21.221 uomini) oppure aderente (slip, perizoma e boxer aderenti, 5.615 uomini). La risposta veniva raccolta prima che i partecipanti conoscessero l’esito dello spermiogramma. Il liquido seminale è stato analizzato secondo i criteri dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e, oltre ai parametri classici, è stata misurata la frammentazione del DNA spermatico.
Si tratta di uno studio trasversale: una fotografia scattata in un solo momento, non un esperimento in cui gli uomini vengono assegnati a un tipo di intimo e seguiti nel tempo.
Che cosa è emerso sul liquido seminale
Dopo aver corretto i dati per età, indice di massa corporea, istruzione, fumo, alcol, durata dell’infertilità, malattie croniche, varicocele e infezioni uro-genitali, chi indossava intimo aderente aveva una probabilità maggiore di presentare valori alterati. Gli autori esprimono il dato come odds ratio aggiustato (aOR): un valore di 1,18 indica che le “odds” di avere quel parametro alterato sono del 18% più alte rispetto al gruppo di confronto.
- Volume ridotto (sotto 1,5 ml): aOR 1,18 (intervallo di confidenza al 95%: 1,07–1,31)
- Motilità progressiva ridotta: aOR 1,16 (1,09–1,23)
- Motilità totale ridotta: aOR 1,13 (1,07–1,20)
- Numero totale di spermatozoi mobili ridotto: aOR 1,12 (1,02–1,23)
- Forme normali sotto il 4%: aOR 1,48 (1,33–1,69)
- Frammentazione del DNA elevata: aOR 2,08 (1,44–3,01)
Il dato più evidente riguarda proprio il DNA: un indice di frammentazione superiore al 30% era presente nel 10,7% degli uomini con intimo aderente contro il 5,8% di quelli con intimo largo. La concentrazione degli spermatozoi, invece, dopo la correzione statistica non risultava più associata al tipo di biancheria.
Vale la pena guardare anche ai valori assoluti, che ridimensionano l’allarme: le differenze tra le mediane dei due gruppi sono modeste (motilità progressiva 38,6% contro 40,4%; forme normali 6% contro 7%), il valore mediano di frammentazione del DNA era simile nei due gruppi e la grande maggioranza degli uomini, in entrambi, non aveva una frammentazione elevata.
L’analisi esplorativa sulla funzione sessuale
Come obiettivo secondario gli autori hanno valutato disfunzione erettile ed eiaculazione precoce con due questionari validati, l’IIEF-5 e il PEDT. Nel gruppo con intimo aderente la disfunzione erettile era più frequente (62,7% contro 57,8%; aOR 1,18) e così l’eiaculazione precoce (30,8% contro 23,2%; aOR 1,40).
Sono percentuali molto alte in entrambi i gruppi, e gli stessi autori le collegano al tipo di popolazione studiata: uomini che si rivolgono a un centro per l’infertilità, nei quali i disturbi riproduttivi e sessuali sono più frequenti, valutati con questionari di screening che non equivalgono a una diagnosi clinica. Ansia, depressione e fattori di coppia non sono stati misurati. Per questo i ricercatori definiscono il risultato preliminare, utile a generare ipotesi e non a trarre conclusioni.
Perché la temperatura conta
Il testicolo lavora al meglio a una temperatura di circa 2–3 °C inferiore a quella corporea: è il motivo per cui si trova nello scroto, fuori dall’addome. L’intimo aderente tiene lo scroto a contatto con il corpo e riduce la dispersione del calore. Secondo la letteratura richiamata dagli autori, lo stress termico prolungato favorisce l’apoptosi (la morte programmata) delle cellule germinali, aumenta lo stress ossidativo – uno dei principali responsabili del danno al DNA dello spermatozoo – e può alterare la funzione delle cellule di Sertoli, che sostengono la spermatogenesi, e delle cellule di Leydig, che producono testosterone.
Quest’ultimo punto è l’ipotesi con cui gli autori provano a spiegare anche i dati sulla funzione sessuale, ma nello studio il testosterone non è stato messo in relazione diretta con i sintomi: resta, appunto, un’ipotesi.
I limiti: che cosa lo studio non dimostra
- Non prova un rapporto di causa-effetto. Gli uomini con intimo aderente fumavano di più (45,9% contro 40,9%), bevevano più alcol, avevano più spesso varicocele (8,3% contro 7,2%) e prostatite (12,3% contro 10,2%). I modelli statistici ne tengono conto, ma altri fattori non misurati, come sauna o sedentarietà, possono aver influito.
- Riguarda uomini in valutazione per infertilità, in un solo centro: i risultati non sono automaticamente estendibili alla popolazione generale.
- Il tipo di intimo è autoriferito con una sola domanda, senza informazioni su tessuto, grado di aderenza o abitudini notturne.
- Non misura le gravidanze. Lo studio non dice se cambiare biancheria migliori lo spermiogramma né se aumenti la probabilità di concepire.
I dati precedenti vanno nella stessa direzione ma con la stessa cautela. Nel 2018 uno studio di Harvard su 656 uomini seguiti in un centro per la fertilità aveva osservato una concentrazione di spermatozoi più alta del 25% in chi indossava abitualmente i boxer; uno studio prospettico statunitense su 501 coppie, invece, non aveva trovato differenze significative nel tempo necessario a ottenere la gravidanza.
Che cosa significa in pratica
Lo studio rafforza, con numeri molto più ampi di prima, un’indicazione di buon senso: per l’uomo che sta cercando un figlio, preferire biancheria larga e traspirante è una scelta semplice, a costo zero e priva di rischi, che riduce una possibile fonte di calore per il testicolo. Non è però una terapia, e non sostituisce la ricerca delle cause dell’infertilità: fumo, varicocele, infezioni, alterazioni ormonali e sovrappeso pesano di più e vanno individuati con una valutazione andrologica completa.
Allo stesso modo, disfunzione erettile ed eiaculazione precoce hanno cause vascolari, ormonali, neurologiche e psicologiche ben documentate: attribuirle all’intimo sarebbe una semplificazione che lo studio stesso non autorizza.
Fonti
- Hu X-C, Bai S, Jin Q, et al. Association between tight underwear and semen quality in men seeking fertility evaluation: an exploratory analysis of sexual dysfunction. Asian Journal of Andrology, pubblicato online il 27 ottobre 2026
- Mínguez-Alarcón L, et al. Type of underwear worn and markers of testicular function among men attending a fertility center. Human Reproduction, 2018
- Sapra KJ, et al. Choice of underwear and male fecundity in a preconception cohort of couples. Andrology, 2016
Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce la visita medica.